Blog: Een bijzondere reis door het weelderige Costa Rica

We begonnen onze reis met één nachtje in San José, waar we verbleven in in El Presidente, gelegen midden in het centrum. Dit hotel heeft prima kamers en op de prachtige rooftopbar kun je heerlijk eten met een prachtig uitzicht. Om 06:40 werden we opgehaald bij ons hotel, genoten we onderweg van ons ontbijt en gingen we daarna met een boottocht naar Tortuguero National Park. Hier kwamen we rond de middag aan. 

Mawamba Lodge

Bij Tortuguero National Park verbleven we in Mawamba Lodge, een prachtige lodge met een topligging op de voorste landtong van het park. Aan de ene kant van de lodge loopt een kanaal en aan de andere kant ligt het strand en de zee. De lodge heeft een heerlijk zwembad en een geweldig restaurant. Toen we aankwamen kregen we een rondleiding van een gids over het terrein van Mawamba Lodge. De gids wist goed waar alle dieren zich verstoppen; zo zagen we op het park van de lodge al direct verschillende leguanen, een stekelvarken, een luiaard en veel verschillende vogels. 

Dieren spotten in de vroege ochtend

De volgende ochtend hadden we een early morning boattour. Vroeg in de ochtend, wanneer de dieren het meest actief zijn, gingen we het water op om de verschillende dieren te spotten. We waren maar met vier personen, waardoor dit een hele relaxte en rustige tour was waar we veel dieren hebben gespot. 

Babyschildpadden spotten

Als je hier in de goede periode verblijft (september – december) heb je de kans om vanaf het strand de babyschildpadjes uit hun nest te zien komen. De tocht naar de zee is niet zonder gevaar, en zijn namelijk veel gieren en honden op de stranden. Hierdoor raden ze de toeristen juist aan om het strand op te gaan om de roofdieren op afstand te houden. Na 18:00 is het ten strengste verboden om nog op het strand te zijn. Word je gepakt, dan moet je de volgende ochtend direct Costa Rica verlaten voor committing a crime against nature. 

Tussen juli en oktober komen de schildpadden ook aan land om eieren te leggen. Om dit bijzondere fenomeen mee te maken, kun je een aparte tour bijboeken. Dit is de enige manier waarop je 's nachts op het strand mag komen. Het hele strand is opgedeeld in zones en per zone mogen slechts twee groepjes van vijf tot zes personen het strand op. Je moet achter het strand wachten tot een ranger je komt halen en je mag ook maar één schildpad zien. Wij hadden het geluk dat we maar 10 minuten hoefden te wachten. Het is echt een hele bijzondere ervaring! Ook belangrijk: je merkt aan alles dat de belangen van de schildpadden hier voorop staan. Als de ranger zou merken dat de schildpad onrustig wordt van de aanwezigheid van mensen, moesten we direct het strand verlaten. 

In Boca Tapada verbleven we in Maquenque Eco Lodge. Om deze lodge te bereiken moesten we in een houten hutje bij de rivier via een walkie talkie doorgeven dat we er waren. Er kwam iemand vanuit de receptie met een bootje de rivier over om ons op te halen. De Manquenque Lodge heeft bungalows en treehouses. Wij sliepen in een bungalow, maar mochten wel een kijkje nemen bij de treehouses, wat er erg mooi uitzag! Op het park zijn erg veel bijzondere vogels te zien. Heel hoog in de bomen zagen we zelfs wat ara's en toekans. Wat een leuk park is dit! Een activiteit die we bijgeboekt hadden was een nightwalk over het terrein, met een hele enthousiaste gids die ons precies wist te vertellen waar alle dieren waren. We zagen veel spinnen, een slang en veel verschillende kikkers.

In La Fortuna verbleven we in het Arenal Springs Resort & Spa, een prachtige accommodatie waarbij alle bungalows een betoverend uitzicht hebben op de Arenal Vulkaan. Het park heeft een eigen Hot Springs, waar we heerlijk konden relaxen. Hoe fijn is het om na een intensieve dag in de natuur een duik te nemen in de heerlijke warmwaterbronnen van het complex?! Het eten was hier fantastisch, aan de poolbar was er erg goede sushi te bestellen die voor je neus werd bereid, en ook de service van het personeel is perfect.

Mistrico Park Hanging Bridges

Naast ontspannen hebben we ook een aantal leuke activiteiten bij La Fortuna gedaan. Een daarvan was een bezoek brengen aan Mistrico Park Hanging Bridges. Deze hangbruggen staan bekend als de mooiste van Costa Rica. Wij hadden alleen een entreeticket gekocht, maar je kan ook een tour met een gids boeken. Deze gids vertelt je meer over de natuur en de dieren die er leven. 

Mirador el Silencio trails

Daarnaast kun je prachtige wandelingen maken bij La Fortuna, zoals Mirador el Silencio trails of de 1968 trail. Wij hebben gekozen voor de Mirador el Silencio hike, voornamelijk omdat deze minder toeristisch blijkt te zijn, en eigenlijk net zo mooi is. Ook is de entreeprijs minder hoog dan bij de 1968 trail. Vanaf de verschillende wandelroutes heb je een fantastisch uitzicht op de vulkaan.

In Rincon de la Vieja verbleven wij in Hacienda Guachipelin. Deze accommodatie heeft een hele bijzondere ligging; zij bezitten namelijk het volledige terrein voor het Rincon de la Vieja National Park. Het landschap is hier heel anders dan in de rest van Costa Rica. Het is het droger en het landschap is vulkanisch. We gingen het National Park in en kozen voor de Las Pailas Trail, een route van ongeveer een uurtje langs alle vulkanische verschijnselen van het park. We zagen stomende rotsformaties en borrelende modderpoelen. Het park doet ons een beetje denken aan wat we in IJsland ook hebben gezien, maar dan in 30 graden. 

Om bij het verblijf te komen moet je dus over het terrein van Hacienda Guachipelin rijden. Dit park beschikt een immens groot terrein waarop verschillende watervallen en Hot Springs te vinden zijn. Deze mag je als gast van de accommodatie allemaal gratis bezoeken. Ook beschikt het park over een adventure center, waar je verschillende tours kunt boeken. Wij besloten om voor de volgende dag de One Day Adventure Pass te boeken. Hier zitten verschillende activiteiten bij inbegrepen, zoals paardrijden en tuben.

In Monteverde verbleven we in het Trapp Family Hotel, een kleinschalig hotel wat hoger op de berg. Costa Rica beschikt over één van de weinige nevelwouden ter wereld. Dit maakt Monteverde zo'n bijzondere plek. Het Trapp Family Hotel is een leuk hotel met een prachtig uitzicht over de bergen en het Cloud Forest. Doordat we ons hoog in de bergen bevonden, was een warme trui zeker geen overbodige luxe.

Er zijn twee verschillende Cloud Forests bij Monteverde: het Monteverde Cloud Forest en het Santa Elena Cloud Forest. Beide zijn de moeite waard om te bezoeken. Het is heel bijzonder om door de nevel in het woud te lopen. Bij Monteverde Cloud Forest is er een uitzichtpunt waar je de wolken op je af ziet komen waaien. Het ene moment kun je kilometers ver kijken en een paar seconden later sta je in een wolk en zie je bijna niets meer. Erg bijzonder om mee te maken! 

In Manuel Antonio verbleven wij in het Parador Nature Resort & Spa en dit was een geweldige afsluiter van de reis! We kregen een kamerupgrade en genoten van een apart zwembad en een apart restaurant. Vanuit onze suite, met een jacuzzi op het balkon, hadden we een prachtig uitzicht over de oceaan. Ook beschikt het park over een eigen Money Trail, waar we een hele familie aapjes en twee luiaards in de bomen zagen zitten.

We hebben een tour gehad door het Manuel Antonio National Park. Onderweg zag ze vanuit de bus al een toekan en zette ze de bus aan de kant. Door haar telescoop konden we leuke foto's maken van alle dieren die we zagen. Manuel Antonio is erg toeristisch, maar het park is prachtig. Er lopen verschillende wandelroutes en onze gids Maria wist zelfs de meest verstopte luiaards te spotten!

Costa Rica is echt een geweldige bestemming voor natuurliefhebbers: de mensen doen er alles aan om de natuur te behouden. Costa Rica is zelfs het enige land ter wereld waar de oppervlakte aan regenwoud de afgelopen jaren gegroeid is! De bevolking is super vriendelijk en behulpzaam. Het is echter geen goedkope bestemming, voor een wijntje bij het eten betaal je al snel 10 USD. Ook bij alle parken of wandelroutes moet je entree betalen. Ondanks dat vind ik dat Costa Rica echt een bestemming is die je gezien moet hebben!

Geschreven door Tara de Kleijn op 3 oktober 2024
Bekijk al onze reisadviseurs