Onze reis begon in Ho Chi Minh-stad, de bruisende metropool die vroeger bekend stond als Saigon. Na aankomst maakten we direct kennis met de Vietnamese keuken tijdens een heerlijk diner in het lokale Home Saigon Restaurant. In een sfeervolle omgeving genoten we van traditionele gerechten en konden we rustig bijkomen van de reis.

De Mekong Delta is een van de meest vruchtbare en waterrijke gebieden van Vietnam. Hier stapten we aan boord van een boot voor een bijzondere tocht over het Cai Son-kanaal. Terwijl we door een prachtige jungle van kokosnootbomen voeren, kregen we een indruk van het dagelijkse leven langs het water.

Tijdens de tocht bezochten we een kokosnootworkshop, waar we leerden hoe kokosnoten worden verwerkt tot allerlei producten. Het was interessant om de verschillende stappen van dichtbij te zien en te ontdekken hoeveel er met één kokosnoot gedaan kan worden. Via een smalle waterweg bereikten we vervolgens een klein familiebedrijf waar traditionele kokosnootsnoepjes worden gemaakt. Hier zagen we hoe deze zoete lekkernijen met de hand worden bereid volgens lokale recepten die al generaties lang worden doorgegeven.

De Cai Rang Floating Market is de grootste en bekendste drijvende markt van de Mekong Delta. Al vroeg in de ochtend varen handelaren met boten vol vers fruit, groenten en andere producten over het water. Om te laten zien wat ze verkopen, hangen ze vaak een voorbeeld van hun handelswaar aan een lange bamboestok boven de boot.

Wat deze markt bijzonder maakt, is dat het niet alleen een populaire bezienswaardigheid is, maar ook nog steeds een belangrijke plek voor de lokale handel. Tijdens een boottocht krijg je een uniek kijkje in het dagelijkse leven van de inwoners van de Mekong Delta.

Na de drukte van de Mekong Delta bezochten we het gezellige kustplaatsje Mui Ne. Mui Ne staat bekend om zijn lange zandstranden, vissershaven en ontspannen sfeer. Oorspronkelijk was het een klein vissersdorp, maar tegenwoordig is het een populaire bestemming voor zowel lokale als internationale reizigers.

Een van de grootste trekpleisters zijn de indrukwekkende rode en witte zandduinen rondom het stadje. Hier kun je met een quad door de duinen rijden, wat zorgt voor een spectaculaire ervaring en prachtige uitzichten. Aan het einde van de dag zijn de duinen ook de perfecte plek om te genieten van een schitterende zonsondergang, waarbij het zand en de lucht prachtig van kleur veranderen.

Restauranttips in Mui Ne

• Casa Mui Ne Restaurant – sfeervol restaurant met heerlijke lokale en internationale gerechten.

• SOHO Coffee – een gezellig koffietentje voor een goede koffie of een ontspannen ontbijt.

• Good Morning Vietnam – een populair Italiaans restaurant met verse pizza's en pasta's.

Het charmante stadje Hoi An is een van de mooiste en best bewaarde oude handelssteden van Vietnam. Het historische centrum staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en staat bekend om zijn goed bewaarde architectuur, smalle straatjes en kleurrijke lampionnen. Hoi An was vroeger een belangrijke handelsstad waar kooplieden uit onder andere Japan, China en Europa samenkwamen. Deze invloeden zie je nog steeds terug in de oude koopmanshuizen, tempels en de beroemde Japanse Overdekte Brug. ’s Avonds komt de stad echt tot leven wanneer duizenden lampionnen worden aangestoken en de straten sfeervol verlichten. Langs de rivier zie je bootjes varen met brandende kaarsjes, wat zorgt voor een bijna magische sfeer.

Tijdens onze reis bezochten we Mỹ Sơn Sanctuary, een indrukwekkend tempelcomplex dat ooit het religieuze en politieke centrum was van het oude Champa Kingdom. Tussen de 4e en 13e eeuw bouwde het Champa-rijk hier tientallen hindoeïstische tempels ter ere van de god Shiva. Tijdens de excursie wandelden we langs de eeuwenoude ruïnes, omringd door groene heuvels en jungle. Ondanks de schade die een deel van het complex tijdens oorlogen heeft opgelopen, zijn veel tempels goed bewaard gebleven en geven ze een bijzonder beeld van de rijke geschiedenis van Vietnam.

Weetje: Mỹ Sơn Sanctuary staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en wordt vaak vergeleken met Angkor Wat in Cambodja, al is het complex een stuk kleiner.

De Củ Chi Tunnels vormen een enorm ondergronds tunnelsysteem net buiten Ho Chi Minh-stad. Dit netwerk werd vooral gebruikt tijdens de Vietnamoorlog door de Vietcong als schuilplaats, strategische uitvalsbasis en verbindingsroute tussen verschillende gebieden. De tunnels waren uiterst slim gebouwd en bestonden uit meerdere lagen diep onder de grond. Ze bevatten onder andere slaapruimtes, keukens, vergaderplekken en opslagruimtes. Ook waren er verborgen ingangen en valstrikken om indringers tegen te houden. Hierdoor konden soldaten hier lange tijd onder de grond leven zonder ontdekt te worden.

Tijdens een bezoek krijg je de kans om zelf een deel van de smalle tunnels te ervaren, wat goed laat zien hoe zwaar en benauwd het leven daar moet zijn geweest. Daarnaast zijn er demonstraties en tentoonstellingen met uitleg over de oorlog, wapens en het dagelijkse leven in die periode.

Deze reis door Zuid-Vietnam liet mij kennismaken met de vele gezichten van het land. Van de drijvende markten in de Mekong Delta en de uitgestrekte zandduinen van Mui Ne tot de sfeervolle straatjes van Hoi An en de indrukwekkende geschiedenis van Mỹ Sơn en de Củ Chi Tunnels. Juist de combinatie van cultuur, natuur, geschiedenis en de gastvrije bevolking maakte deze reis tot een bijzondere ervaring die nog lang zal bijblijven.

Geschreven door Sanne Hooijmans op 15 juli 2026
Bekijk al onze reisadviseurs