Blog: Michelle gaat paardrijden in Zuid-Afrika
Als je aan Zuid-Afrika denkt komen er waarschijnlijk beelden van safari's en wilde dieren naar voren. Maar wist je dat dit prachtige land ook een paradijs is voor paardenliefhebbers? Van uitgestrekte stranden tot de majestueuze bergen en safari's te paard, dit land biedt unieke ruiterervaringen! Ik ben zelf op onderzoek uitgegaan en heb al meerdere geweldig tochten te paard door Zuid-Afrika gemaakt.
Paardrijsafari's in de omgeving van het Kruger National Park
Een van mijn meest indrukwekkende ervaringen waren de paardrijsafari's in de privéreservaten aangrenzend aan het Kruger National Park. Het is geweldig om deze mooie omgeving te paard te verkennen! Te paard wordt je echt één met de omgeving, waardoor je de schoonheid van de natuur heel intens beleeft. Het langzame tempo en de stilte zorgen ervoor dat je details ziet die je anders misschien zou missen. De geluiden en de geuren van de natuur neem je nog beter in je op. Het allermooiste is dat je te paard heel dichtbij de "veilige" wilde dieren kunt komen, zonder deze te verstoren. Zij zien de paarden niet als bedreiging maar als natuurlijk onderdeel van het landschap en dus zullen ze niet snel wegrennen.
Mijn man (Ivo) en zoon (Jim) zijn beginnende ruiters terwijl mijn dochter (Lynn) en ik zeer ervaren zijn. Onze eerste paardrijsafari hebben we samen gedaan. Veel plekken bieden ritten aan voor verschillende ervaringsniveaus, van beginners tot gevorderden. Ivo en Jim kregen een rustig en goedgetraind paard en het tempo werd aangepast voor hun. Toen ze eenmaal de smaak te pakken hadden durfden zij ook een drafje te maken. Lynn en ik hadden brave maar ietwat eigenwijzere paarden. Omdat wij wel van wat uitdaging houden mochten wij stukken in rengalop door het landschap. Wat gaaf! Ivo en Jim gingen dan eerst een stuk vooruit en wij gingen er na een tijdje te hebben gewacht in één voor één in een flinke galop achteraan.
Onderweg komen we heel veel verschillende dieren tegen. Zo zien we onder andere Impala's, springbokken, zebra's, wilde beesten en komen we heel dichtbij een grote Giraffe! Wauw wat is dit een unieke ervaring. Het is spannend en heel bijzonder tegelijk. We voelen ons echt bevoorrecht! Zelfs Ivo en Jim hebben van deze ervaring genoten en hadden dit absoluut niet willen missen.
Lynn en ik hebben de smaak zo te pakken dat we op een andere plek nog een tweede paardrijsafari gaan maken. Hier zien we veelal dezelfde dieren maar komen we onderweg ook nog luipaardsporen tegen. Onze gids vertelt ons dat er in de omgeving inderdaad luipaarden zijn maar stelt ons gerust; paarden zijn grote dieren en worden in de regel niet aangevallen. We volgen de sporen maar vinden het luipaard helaas (of gelukkig) niet.
Paardrijden in de Drakenbergen
Tijdens een eerdere vakantie, nog zonder kinderen, hebben Ivo en ik een paardrijtocht door de Drakensbergen gemaakt. Deze majestueuze bergketen strekt zicht uit over de grens tussen Zuid-Afrika en Lesotho en geven je de meest adembenemende uitzichten die je ooit hebt gezien! Via steile bergpaden brengen de paarden je naar prachtige uitkijkpunten waar je een panoramisch uitzicht hebt over de valleien en kliffen die de regio zo kenmerkend maken. Je voelt je te paard één met de natuur en komt echt tot rust. De paarden hier zijn goed verzorgd en zijn gewend aan het ruige terrein. Er zijn verschillende plekken waar je onder begeleiding van een gids tochten te paard kunt reserveren voor zowel beginnende als gevorderde ruiters.
Paardrijden in Lesotho
Tijdens de groepsreis die ik met Ivo naar Zuid-Afrika maakte was er de gelegenheid om te gaan paardrijden in Lesotho. Omdat ik echt van paarden houdt besluiten we van deze gelegenheid gebruik te maken. Lesotho staat ook wel bekend als het "koninkrijk in de hemel". De paarden in Lesotho zijn kleinere Basotho pony's die zich hebben aangepast aan het bergachtige terrein. Hoewel Ivo als onervaren ruiter meeging op deze tocht zou ik deze niet snel aanbevelen voor onervaren ruiters. De paarden zijn zeer goed getraind en bewegen zich met gemak langs de steile bergwanden maar spannend is het wel!
Waar we eerder uitstekend verzorgde paarden in Zuid-Afrika troffen zagen de paarden er in Lesotho wat minder goed verzorgd uit. Ze worden hier echt gezien als werkdieren. Ondanks de prachtige omgeving maakt dit dat we deze ervaring met paardrijden in Zuid-Afrika minder vinden dan de andere ervaringen die we hebben opgedaan.
Conclusie en aanbeveling voor paardrijden in Zuid-Afrika
Mijn paardrijavonturen in de Drakensbergen, Lesotho en rond het Kruger National Park waren elk op hun eigen manier onvergetelijk. Deze ervaringen hebben me niet alleen dichter bij de natuur gebracht, maar ook bij de mensen en culturen van deze prachtige regio. Paardrijden biedt een unieke manier om het landschap te verkennen en te genieten van de rust en schoonheid van Zuidelijk Afrika. Het is een perfecte keuze voor natuurliefhebbers en avonturiers die op zoek zijn naar een authentieke en milieuvriendelijke beleving.
De reizen die ik gemaakt hebt door Zuid-Afrika zijn georganiseerd door Best of Travel, de eigen touroperator van Travelcenter de Wit. Hoewel ik paardrijden in Zuid-Afrika echt aan kan bevelen, adviseer ik je wel om je altijd goed te laten adviseren op welke plekken je dit het beste kan doen. De specialisten van Best of Travel en ik vertellen je hier graag alles over in een persoonlijk gesprek.
Geschreven door Michelle de Wit op 31 juli 2024
Bekijk al onze reisspecialisten
Op vakantie naar Zuid-Afrika? Neem contact op met één van onze vestigingen of maak een afspraak.
