Blog: Japan, het land van tijdloze tradities en moderne wonderen

Tokyo voelt bijna als een land op zich. Deze bruisende stad, met zijn mooie parken, flikkerende neonlichten, wolkenkrabbers en vooral veel jongeren, verdient zeker een bezoek van meerdere dagen. Je kunt elk deel van Tokyo gemakkelijk bereiken met de metro, waarvoor een dagkaart ongeveer 5 euro kost. Enkele bezienswaardigheden die je niet mag missen:

• Neem de metro naar het gelijknamige Shibuya. Bij dit station vind je het monument van hond Hachi. Direct buiten het metrostation sta je op de drukste kruising ter wereld, Shibuya Crossing, waar per keer zo’n 2500 mensen oversteken – een ervaring op zich. Op deze kruising zit ook een Starbucks waar je vanaf de eerste etage gratis kunt genieten van het uitzicht op deze massa. Vanuit Shibuya kun je diverse winkelstraten inlopen, waar je tevens leuke en betaalbare eetgelegenheden zult vinden.

• Maak een rit met een go-kart. De tours starten allemaal rondom Shibuya, en tijdens de rit ga je de crossing over, met leuke stops onderweg.

• Ga met de metro naar de Senso-ji tempel. Deze is gratis te bezoeken en heeft een leuke markt die dagelijks tot de avonduren geopend is.

• Op loopafstand van de tempel ligt de Tokyo Skytree. Hier kun je voor ongeveer 20 euro per persoon met een lift naar een hoogte van 634 meter. Je hebt een fenomenaal uitzicht over de stad. Tip: ga aan het eind van de middag, zodat je de zon onder kunt zien gaan.

• Tokyo heeft veel prachtig aangelegde parken, waaronder Ueno Park en Koishikawa Korakuen Park, die zeker een bezoek waard zijn.

Overnachten in Tokyo kan op verschillende manieren. Er zijn betaalbare en zeer luxe hotels, maar ook het overnachten in een capsule wordt als typisch Japans ervaren.

Hakone ligt op 1,5 uur rijden met de auto of ongeveer 2 uur met de trein vanaf Tokyo. Onderweg kun je, met een beetje geluk, al Mount Fuji bewonderen. Vanuit het Ashinoko-meer kun je een gezellige boottocht maken in een typische piratenboot. Je kunt kiezen voor een enkele reis of een retour. Een retourtocht kost ongeveer 25 euro per persoon, afhankelijk van het seizoen. De tocht duurt 1,5 uur per enkele reis. Onderweg vaar je langs de Hakone Shrine en op het eindpunt kun je met de kabelbaan naar het hoogste punt voor een prachtig uitzicht over het meer en, bij helder weer, Mount Fuji. Deze tocht is vooral aan te raden bij goed weer; bij mist kan het uitzicht teleurstellen. Hakone is ook een ideale bestemming voor wandelliefhebbers, met diverse mooie wandelroutes.

Wij hebben ervoor gekozen om niet in Hakone te overnachten, maar in Fujikawaguchiko. Deze stad ligt aan de voet van Mount Fuji en is zeker een aanrader, al is het wel iets duurder. Het stadje heeft een gezellig centrum, een groot meer en veel eetgelegenheden. Voor de liefhebber is er zelfs het Fuji-Q Highland pretpark met spannende achtbanen. Het leuke van dit park is dat je geen entreebewijs hoeft te kopen. Je kunt bij de kassa een gratis toegang vragen en het park betreden. Per attractie kun je ter plaatse een los kaartje kopen en vervolgens naar de ingang gaan. Het park is goed opgezet en als je tijd over hebt, is het zeker een bezoek waard. Tips voor in de omgeving:

• Ga bij helder weer in de vroege ochtend naar de Chureito Pagoda. Schrik niet van de vele trappen die je moet beklimmen om de pagode te bereiken, maar het uitzicht is adembenemend, met Mount Fuji op de achtergrond.

• Maak een rit met de Mount Fuji Panorama Ropeway voor een panoramisch uitzicht over het meer en Mount Fuji.

• Bezoek Honcho Street, een typisch Japans straatje met een veel gefotografeerd zebrapad, met Mount Fuji op de achtergrond.

• Heb je nog tijd over? Huur dan een fiets en maak een tocht rondom het gelijknamige meer.

De route naar Tsumago duurt ongeveer 3 uur met de auto. Je rijdt over goede wegen en kunt onderweg leuke stops maken. Tsumago is vooral bekend om de eeuwenoude Nakasendo handelsroute, een wandelpad van 8 kilometer langs kleine Japanse dorpjes en door de bergen. Het duurt ongeveer 3 uur om deze route te wandelen, en onderweg word je vaak uitgenodigd voor een kop thee. Wij rijden zelf naar Tsumago, waar we de auto gratis kunnen parkeren, en nemen vervolgens een taxi naar Magome. Zo hoeven we de route maar één keer te lopen. Het is een prachtige tocht met veel nostalgische dorpjes onderweg. Als je in Tsumago overnacht, let dan op: na ongeveer 5 uur zijn er geen eetgelegenheden meer open. Zorg ervoor dat je een hotel boekt dat ook avondeten aanbiedt, of neem alvast iets mee voor de avond!

Takayama ligt in de Japanse Alpen en biedt een adembenemende natuur. Het stadje heeft een goed bewaard oud centrum, waar de oude tradities nog overal zichtbaar zijn. Tip: kies voor een hotel met leenfietsen, zodat je op eigen gelegenheid de stad kunt verkennen. Leuke bezienswaardigheden:

• Sanmachi Suji is een historisch district met smalle straatjes en winkels. Als je de tijd hebt, bezoek dit gedeelte dan zowel overdag als in de avond.

• Sake proeven is overal in Japan mogelijk. Iedere brouwerij heeft boven de ingang een grote bal hangen, zodat je ze makkelijk kunt herkennen.

• Hida Folk Village is een openluchtmuseum met traditionele boerderijen en huizen uit de 17e eeuw, wat een goed alternatief is voor een lange rit naar Shirakawa-go. Hier krijg je een uitstekende indruk van de oude gebruiken. Trek hiervoor in ieder geval een halve dag uit. De entree was 7 euro per persoon.

• Miyagawa Morning Market is een dagelijkse ochtendmarkt in het hart van het centrum. Hier verkoopt de lokale bevolking hun dagelijkse oogst. Bloemen, groenten, fruit en zelfgemaakte etenswaren worden hier aangeboden.

Verder heeft Takayama een leuke tempelroute die zowel te voet als per fiets te maken is. Tijdens deze tocht kom je langs vele authentieke tempels en prachtig aangelegde tuinen.

Kanazawa is een kustplaats die vooral bekendstaat om de geisha- en samoeraiwijken. Ook hier hebben veel accommodaties leenfietsen ter beschikking, hoewel de afstanden hier wat groter zijn dan in de binnenlanden. Leuke bezienswaardigheden:

• Tuin van Kenrokuen: Dit is een botanische tuin met schitterend aangelegde tuinen. Hier kun je zeker een halve dag voor uittrekken. Bij de ingang bevindt zich ook het Kanazawa Castle, dat een aparte entree heeft. Beide entreebewijzen kosten 10 euro per persoon.

• Omicho Market: Dit is een overdekte markt met de dagelijkse oogst en visvangst.

• Myouryuji (Ninja Tempel): In dit huis, dat ooit toebehoorde aan een vroegere heerser, kun je de vaardigheden en denkwijze van de ninja's ontdekken. Het huis zit vol met verborgen kamers, vallen en vluchtroutes. Je moet deze tempel vooraf reserveren; als dat niet is gebeurd, kun je je aanmelden bij de balie per telefoon. Je krijgt dan een tijdstip door waarop je de tempel kunt bezoeken. Het bezoek gaat altijd per rondleiding. De prijs was 7,50 euro per persoon.

• Kanazawa Station: Dit station mag tijdens je bezoek aan Kanazawa niet overgeslagen worden. De poort is 's avonds mooi verlicht en trekt veel bezoekers.

Kyoto is de culturele hoofdstad van Japan en staat bekend om zijn indrukwekkende tempels en shrines, waarvan er 17 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Meerdere dagen verblijf in Kyoto is dan ook zeker aan te raden. Wij kozen ervoor om vanuit hier met de trein een dagtrip te maken naar Hiroshima.

Wat is er te zien in Kyoto:

• Kinkaku-ji, beter bekend als het Gouden Paviljoen. Dit paviljoen ligt in een schitterend aangelegde tuin en is het meest fotogenieke punt van Kyoto.

• Arashiyama (Bamboebos): Dit is een leuke wandelplek tussen de bamboelanen. Tijdens de wandeling kom je voorbij verschillende tempels. Wil je niet lopen, dan is er ook de mogelijkheid om een rit te maken in een oude trein.

• Bezoek in de avonduren de wijk Gion, waar je met wat geluk oude samoerai of geisha’s zult zien lopen.

• Kyoto herbergt vele tempels. Zelf vonden wij de Fushimi Inari-Taisha Schrijn de mooiste. Deze tempel staat bekend om zijn duizenden tori-poorten die het bijzonder maken. Ook de Kiyomizu-dera tempel ligt prachtig op een heuvel, en vanuit diverse in- en uitgangen heb je een prachtig uitzicht over Kyoto.

• Ook het station van Kyoto is een bezoek waard. Met roltrappen ga je naar het hoogste niveau, waar je een prachtig uitzicht over de stad hebt en een glazen skybridge kunt bewonderen.

• Kyoto heeft daarnaast vele mooie overdekte winkelstraten waar je volop eetgelegenheden zult vinden.

Osaka is niet alleen bekend om zijn luchthaven, maar ook om zijn grote industrie en economie. Een bezoek van 1-2 dagen is vaak voldoende om de bezienswaardigheden van de stad te verkennen, zoals:

• Umeda Sky Building: Dit hoge gebouw kun je tot de 30e verdieping bezoeken. Je bereikt deze verdieping met een glazen lift, gevolgd door een roltrap die van de ene naar de andere zijde zweeft. Na de 30e verdieping kun je een entreebewijs kopen om nog 5 verdiepingen hoger te gaan en te genieten van het uitzicht vanaf een glazen plateau.

• Kuromon Ichiba Market: Dit is een overdekte markt waar lokale producten te koop zijn.

• Dotonbori Street: Dit is het hart van het centrum, bekend om zijn neonlichtreclames. Hier vind je talloze winkels, eetgelegenheden en zelfs een reuzenrad. In de avond is het mogelijk om een rondvaart te maken door de grachten van deze drukke winkelpromenade.

• Osaka Castle met een prachtige botanische tuin.

Ik hoop dat ik jullie een leuke indruk van onze reis in Japan heb kunnen geven. Wij hebben ervoor gekozen om op de heenreis een stopover in Beijing te maken en op de terugweg in Hongkong. De mogelijkheden voor leuke combinaties zijn dus enorm.

Geschreven door Karin Baas op 27 maart 2025
Bekijk al onze reisadviseurs