Op 1 november is het dan zover en heb ik de eer namens Travelcenter de Wit, het nog ongerepte en onbekende Colombia te mogen gaan ontdekken. Om half 7 in de ochtend maak ik kennis met mijn andere reisgenoten op Schiphol en vliegen we om 9:35 uur met de KLM rechtstreeks in 10 uur naar Bogota. Door het tijdsverschil van 6 uur is het daar dan 14.30 uur. We maken kennis met onze Nederlandse gids Carlos en rijden in een half uurtje naar ons hotel Tequendama & Convention Center waar we 2 nachten verblijven. In de vooravond rijden we samen naar de wijk Candelaria. Dit is een gezellige plaats met leuke winkeltjes, kraampjes en eetgelegenheden. Alles is er kleurrijk en vooral gemoedelijk. We dineren in restaurant Origen waar we een heerlijk 3 gangenmenu geserveerd krijgen. Je dineert in een leuke binnenplaats en bij een verblijf in Bogota is dit zeker een aanrader. TIP: Ben je in Colombia proef dan vooral de Limonade de Coco, een typisch drankje (zonder alchohol) met gemalen Cocosnoot

Om 8 uur worden we opgehaald en rijden we naar Cerro de Guadelupe. Dit is één van de uitzichtpunten over Bogota. Gezien de drukte wordt het laatste stuk te voet afgelegd en is een pittige klim, maar het uitzicht is fenomenaal. Er is ook een ander uitzichtpunt Monserrate mogelijk, waar je met een kabeltrein heen kunt. Dit is bekender, maar hierdoor ook veel drukker. Na te genieten van het uitzicht gaan we verder naar Bogota de stad bij daglicht te verkennen. Overdag is het nog mooier en kleurrijker. We wandelen door de straten met kleurrijke parasols en iedere muur is rijkelijk versiert met de mooiste schilderingen. We bezoeken het Botero Museum waar we schilderijen en sculpturen van Fernando Botero zien, en vervolgens het Goudmuseum. Via het plein Plaza de Bolivar wandelen we door de mooie straatjes terug richting de bus. We zien een plaatselijke markt, vele souvenirkraamjes, het Paleis van Justitie, het regeringsgebouw en de Iglesia de San Fransisco (de oudste kerk van de stad). In de late namiddag bereiken we ons hotel, en omdat deze wat verder van het centrum gelegen is, besluiten we gezamelijk in het hotel te dineren) TIP: op de zondagen zijn alle musea in Bogota gratis te bezoeken!

We worden vroeg opgehaald want we hebben een binnenlandse vlucht met Avianca naar Armenia. De luchthaven in Bogota is modern en je kunt zelf je koffer inchecken, dus dat gaat vlotjes. In een klein half uur staan we alweer op de nieuwe bestemming en rijden we naar onze koffiefinca. In de middag worden we meegenomen om alles te leren over de teelt-oogst en het productieproces. We proeven de verschillen tussen de koffiesoorten en worden daarna mee door de plantages genomen. Wat mij vooral bij is gebleven is de manier van de aanleg van hun plantages. Ze planten niet alleen koffieplanten, maar ook bananenbomen en andere plantsoorten. Zo groeit er ieder seizoen wat, wat geoogst kan worden. Na terugkomst in de finca hebben we een diner en genieten na van alle vogelgeluiden.

We hebben drukke gesprekken gehad tijdens het ontbijt. Meisjes in de jungle werkt niet altijd. Je ziet beestjes, of je hoort geluiden en daar is niet iedereen even blij mee. Sommige hebben heerlijk geslapen, andere minder, maar onze tocht begint richting Cocora Valley. Dit nevelwoud wordt gezien als de mooiste Vallei van Colombia en we spotten al snel de bijzondere Condor. Je kunt hier paardrijden, wandelen en er 4 zijn tal van andere actieve activiteiten. Hier groeit de Quindian Wax Palm welke wel 60 meter hoog kan worden en de hoogste palmsoort ter wereld is. De wandeling is pittig, maar de uitzichtpunten zijn weer de moeite waard. Op de terugweg maken we een korte lunchstop en adopteren we 3 babypalmbomen welke we als groep planten. We maken een stop in het mooie kleurrijke Salento wat omschreven staat als één van de mooiste kleurrijke koffiedorpen. Dit is absoluut zo, wat een mooi klein, gezellig, kleurrijk en vriendelijk dorpje. Leuke winkels, terrassen en ook mooie kleinschalige hotels vind je hier terug. In Filandia maken we nog een korte avondstop en dineren we samen. TIP: Het kan een optie zijn in Salento wat langer te verblijven. De Cocora Valley ligt op afstand maar er zijn ook mogelijkheden om te ziplinen, raften of op ATV safari te gaan. Let bij het kiezen van je hotelovernachting wel erop of het hotel een eigen parkeergelegenheid heeft want het parkeren is een probleem in dit kleine stadje!

Vroeg opstaan voor de lange rit naar Medellin. Deze tocht van 259 kilometer duurt normaliter rond de 6 tot 7 uur, maar door aardverschuivingen hebben wij wat langer nodig helaas. We komen in de vooravond aan en lopen gezamelijk in een kleine 15 minuten naar El Poblado. Hier zijn chique eetgelegenheden maar vind je ook het bruisende uitgaansgelegenheden met mooie rooftopbars.

Vandaag de dag waar ik het meeste naar uitgekeken heb. We starten bij het Inflexion Memorial Park waar we een stukje geschiedenis leren waarin ook Pablo Escobar voorbijkomt. De Colombianen hebben een hele geschiedenis waarvan de meeste vooral in negatieve zin. Ze willen zijn naam niet heiligen en daarom promoten de Colombianen liever dit park, als dat er mensen op kerkhoven lopen over andermans graven. Daarna rijden we door naar Comuna 13, ooit de beruchte wijk van bendegeweld in Medellin. Hier is wat positiviteit behaald met het kartelgeld van Pablo. Er zijn roltrappen aangelegd zodat het voor iedereen mogelijk is de spectaculaire stad Medellin te bewonderen. Overal zijn muurschilderingen, leuke marktjes en levendige bars. Hier leveren we dat het mogelijk is de ooit gevaarlijkste stad van de wereld om te toveren in een innovatieve metropool.

Vervolgens nemen we de metrokabelbaan en stijgen we naar Santo Domingo. Deze is gebouwd om de binnenstad toegankelijker te maken voor de inwoners van deze achterstandswijken. Voor toeristen HET vervoermiddel om een kijkje te nemen in het leven van de bevolking aldaar. TIP: probeer de ochtend zo rond 10 uur in Comune 13 te zijn, het is dan nog rustig terwijl wel alles al open is. Hierna als het levendig begint te worden, is de kabelbaan het beste.

Later in de middag rijden we naar Botera Plaza. Dit plein en park is opnieuw gewijd aan Fernando Botero. Overal vind je sculpture tussen de mensenmassa, kraampjes en straatartiesten. Een gezellige stop voor het kopen van souvenirs. De avond gaan we gezamelijk in El Pablado weer wat eten, dit keer een rooftopbar.

Heel vroeg worden we opgehaald en starten we na een route van 1 ½ uur met een mooie boottocht over het stuwmeer. Deze tocht duurt ruim een uur en zo in de vroege ochtend is het lekker rustig. In de verte zien we de El Penol rots al staan, de grote uitdaging voor de middag! Deze 200 hoge monoliet is te beklimmen door een trap met 7 740 treden. Boven word je beloond door een adembenemend uitzicht over het Guatapé-stuwmeer met zijn blauwe water en groene bergen.

Hierna rijden we door naar Guatapé wat een klein dorpje is met een warm en mild klimaat. Het voelt al direct gezellig aan, opnieuw kleurrijk maar overal rijden er ook net zo'n kleurrijke tuktuks. Hier worden we even losgelaten om het zo maar te zeggen en shoppen er op los. Wat een enorm leuk plaatsje. Daarna is de route terug naar de luchthaven van Medellin waar we in 30 minuten naar Cartagena vliegen. TIP: Guatapé is een perfecte overnachtingsplek om wat langer te genieten rondom het stuwmeer en de excursiemogelijkheden!

We beginnen met een bezoek aan de Bazurto markt. We worden erop gewezen dat het hier raadzaam is alle sieraden af te doen en geen belangrijke spullen mee te nemen. We lopen door een klein straatje waar mooie schilderingen staan over de slavernij. In Cartagena zijn veel slaven verhandeld en ze hadden allerlei manieren gevonden te communiceren met elkaar. Een gevlochten kapsel was bijvoorbeeld al een plattegrond met een ontsnappingsroute. We wandelen verder en schrikken even als we door de drats en andere vochtige stoffen de markt betreden. Een is een soort van bazaar waar allerlei soorten fruit, groente en vlees verkocht wordt. De smaken en geuren kunnen voor ons ooit net te veel zijn. We laten een pamflet maken welke vroeger door de slaven tevens gebruikt werden om te communiceren. Het is een kleurrijk geheel geworden. TIP: draag dus dichte schoenen!

Na dit bezoek rijden we door naar het La Popa klooster, tevens het hoogste punt van Cartagena. Als volgende stop is het Kasteel San Felippe, een fort dat uitkijkt over de baai van Cartagena. Het laat de macht zien van het Spaanse rijk tijdens de piraterij in de 17e en 18e eeuw. We worden begroet door een trompettist die uiteraard het Wilhelmus voor ons speelt. Als laatste stoppen we in het historische centrum. We lopen over de charmante pleinen en door de kronkelende straatjes. Het is er binnenkort carnaval en dat is overal te merken. Omdat Cartagena op de Unesco werelderfgoed lijst staat is het een groot openluchtmuseum. Het is wel te merken dat het een havenstad is, de bevolking is hier meer opdringerig als waar we tot nu toe geweest zijn. De avond gaan we gezamelijk een laatst diner nuttigen binnen de oude stadmuren.

Onze laatste dag is een cadeautje. Omdat we gisteren alles op de planning van vandaag al gedaan hebben, hebben we een dag vrij. We genieten van het leuke hotel waar de herten, papegaaien, Kaketoes en luiaards vrij rond bewegen. Heerlijk eten, zwemmen in het mooie zwembad naar het strand en genieten van de zonsondergang. Een geweldige afsluiter! Hierna gaan we terug naar de luchthaven van Cartagena waar we in de avond in 9 uur terugvliegen naar Amsterdam.

Geschreven door Karin Baas op 25 november 2025
Bekijk al onze reisadviseurs