Blog: Een cruise over de Middellandse Zee is er nu voor iedereen!

Na een korte vlucht van Eindhoven naar Valencia staat een groep met circa 35 enthousiaste reisadviseurs uit het hele land klaar om in te schepen voor een cruise met het schip Marella Discovery 2. Het is voor iedereen een eerste kennismaking met Marella Cruises, want deze rederij wordt exclusief in Nederland aangeboden door TUI. Marella Cruises is een Britse rederij met voornamelijk Engelse passagiers. Hier is het entertainment aanbod duidelijk ook op aangepast. In de winter bestaan de reizigers voornamelijk uit Engelse senioren, maar in de zomermaanden zijn er veel families met kinderen te vinden aan boord. Marella Cruises heeft de beschikking over 5 middelgrote schepen waar zo'n 1800 tot 1900 gasten aan boord kunnen verblijven. Iedereen aan boord kan rekenen op dezelfde speciale behandeling, en dat heb ik soms wel anders ervaren op de grotere schepen met 4000 tot 6000 gasten. Een aantal gasten die wij gesproken hebben tijdens de cruise gaven aan de overzichtelijkheid en kleinschaligheid als een groot pluspunt te ervaren. 

Een cruise is de perfecte manier om in één vakantie verschillende bestemmingen te ontdekken, zonder steeds opnieuw je koffers te hoeven pakken. Elke dag brengt je naar een nieuwe plek, waar je de cultuur en bezienswaardigheden kunt ervaren. Tijdens onze cruise hebben we volop genoten van bijzondere excursies die elke bestemming op haar eigen manier onvergetelijk maakten. 

Tapastour in het Spaanse Cartagena

Allereerst hebben we een tapastour gemaakt in het Spaanse Cartagena. Dit was een erg leuke manier om de stad rustig te kunnen verkennen en te genieten van de lokale gerechten. Cartagena is een hele leuke stad met veel bezienswaardigheden en een rijke historie. Zo is er bijvoorbeeld het Romaanse Theater met een grote halfronde cirkel, bij toeval pas in 1988 ontdekt. Gebouwd op de hoogste heuvel in Cartagena, waardoor je een prachtig panoramisch uitzicht op de omgeving hebt. En nog steeds worden er nieuwe archeologische ontdekkingen gedaan. 

The Rock Tour Gibraltar

Daarnaast hebben we het Britse Gibraltar mogen ontdekken met The Rock Tour Gibraltar over het eiland. Spijtig was dat we ook echt Engels weer hadden met veel mist, waardoor we de top van de Rots van Gibraltar niet konden bereiken met de kabelbaan. Het meest interessant waren toch de vele Berberapen die op de Rots van Gibraltar leven. Je moet hier goed op je spullen letten, want de meeste apen zijn erg brutaal en ook gewend aan toeristen. Contact met de apen wordt afgeraden en voeren is niet toegestaan. De legende zegt zolang er apen op de Rots van Gibraltar leven blijft het in Britse handen. Daarnaast zijn we naar de St. Michaels Cave geweest, de bekendste druipsteengrot. Vooral de verlichte rotspartijen waren erg mooi. 

Tuk Tuk Tour in Malaga

Onze laatste bestemming tijdens deze cruise was de prachtige stad Malaga. Hier maakten we een Tuk Tuk Tour en gingen onder andere naar het Gibralfaro Kasteel, gelegen op een berg. Hier konden we genieten van het mooie uitzicht op de haven en het zicht op het centrum van Malaga. De vele tapasrestaurants in het oude centrum spreken mij erg aan. Het oude centrum bestaat uit vele kleine straatjes en de winkelstraat Calle Marques de Larios. Het tapasrestaurant Pepa Revuelo is echt een aanrader! Wij hadden de halve kaart besteld om alles lekker te kunnen proeven. Helaas kwam er in Malaga weer een einde aan deze cruise. 

Aan boord zijn enorm veel activiteiten en je hoeft je dan ook niet te vervelen. Denk aan verschillende sporten, feestjes, bingo's (erg populair bij de Engelsen), loterijen en nog veel meer! Zin in een gokje? Dan kun je terecht bij het casino aan boord. Voor de sportieve gasten is er een hoge rots klimwand en een minigolfbaan, wat soms een uitdaging blijkt te zijn met de aanwezige wind. Meer behoefte aan een relaxmoment? De uitgebreide Ocean Spa voor diverse behandelingen en de bijbehorende fitness staan ook tot ieders beschikking.

De animatie aan boord was erg op de Engelsen gericht, ook de humor was nogal Engels, maar smaken verschillen. Spelshows, live muziek, een rockband in de Squid & Anchor Bar maar vooral de shows in het Theater waren van hoge kwaliteit en werden erg goed gewaardeerd. Tijdens de shows waren de dansuitvoeringen professioneel, de zang was loepzuiver en er was veel variatie. In Groot- Brittannië heeft Marella Cruises een belangrijke Waves Award gekregen voor het beste entertainment aan boord. Hier waren ze dan ook erg trots op.  

De cruises van Marella zijn allemaal op basis van all inclusive, waardoor alle maaltijden aan boord, de meeste (alcoholische) drankjes en de fooien zijn inbegrepen in de totaalprijs. Het is mogelijk om iedere dag a la carte te ontbijten met dagelijkse specialiteiten van de chef. De lunch en diner kan naast het buffetrestaurant ook a la carte. Neem hiervoor wel voldoende de tijd, want er is veel keuze! Er is ook een Snack Shack waar je bijna de hele dag door kunt genieten van onder andere salades, sandwiches, frites, vlees en vis. 

De twee specialiteitenrestaurants op dek 11, Kora La, het Aziatische restaurant en de Surf & Turf Steakhouse, zijn niet inbegrepen bij de prijs. Hiervoor dient een toeslag te worden betaald van ca. €35 tot €50. Wij kregen een speciale proeverij van de Surf & Turf Steakhouse, waarbij wij mochten kiezen tussen drie voor- en hoofdgerechten en diverse desserts. Het eten was hier echt fantastisch. 

Voor de restaurants zou ik aanbevelen om tijdig te reserveren, want anders is er geen plaats meer. Het is verstandig om dit meteen op de eerste dagen van de cruise in te plannen, want sommige restaurants zijn erg gewild en de vroege tijdsloten zitten snel vol. 

Mijn eerste ervaring met Marella Cruises heeft mijn verwachtingen overtroffen. De combinatie van kleinschalige gezelligheid, een all inclusive concept en verrassende bestemmingen maakt deze cruise een aanrader voor zowel first-timers als doorgewinterde cruisers. Het entertainment, de luxe hutten, de culinaire mogelijkheden en de unieke excursies zorgen voor een complete ervaring die je niet snel vergeet. Marella Cruises biedt een toegankelijke manier om de Middellandse Zee te ontdekken. Marella Cruises is naar mijn mening een goede aanvulling op het bestaande cruiseaanbod!

Geschreven door Dino Zoll op 20 januari 2025
Bekijk al onze reisadviseurs