Na een vlucht van bijna 9 uur kom je aan op Abeid Amani Karume International Airport. Het tijdsverschil met Nederland is gelukkig maar één uurtje.

💡Reistip als je met TUIfly vliegt: De reguliere stoelen van TUIfly in het vliegtuig zijn best krap. Boek voor deze lange vlucht minimaal Comfort Class als je comfortabel wilt reizen!

Eenmaal binnen op de moderne luchthaven doorloop je een paar vaste stappen:

• Verplichte verzekering: Eerst laat je je Zanzibar Inbound Travel Insurance scannen ($44, verplicht online vooraf te kopen).

• Visum aanvragen: In het vliegtuig vul je alvast een A4-formulier in. Hiermee sluit je aan in de rij voor de Visa on Arrival ($50). Voor vertrek visum aanvragen is niet verstandig!

Na ongeveer een uurtje is alles geregeld, het avontuur kan beginnen!

We vertrekken vanaf de luchthaven met onze minibus voor een rit van 1 uur en drie kwartier richting het zuidoosten. Wat direct opvalt is hoe extreem groen het eiland is. Logisch, want we reizen net na de regentijd. De realiteit van het eiland filtert ook meteen binnen: we zien veel mensen op straat, armoede en helaas ook enorm veel zwerfafval langs de wegen (hoewel de invoer van plastic tasjes streng verboden is). Het laatste stuk weg naar het hotel zit vol gaten; we komen dus lekker door elkaar geschud aan bij het Reef & Beach Resort.

✨ De sfeer: Een ontzettend gezellig hotel met een authentieke, warme Afrikaanse sfeer. We worden begroet door het vriendelijke personeel én een grappig aapje!

🛏️ De kamers: Netjes en comfortabel. Let wel op: de kamers (gelegen aan een soort galerij of met glazen balkons) bieden wat minder privacy op het terras. De swim-up kamers zijn daarentegen fantastisch voor een directe plons.

🌅 De eyecatcher: De prachtige pier (jetty) met heerlijke ligbedden en het mangrove-gedeelte met mooie houten wandelpaden.

🌊 Goed om te weten: Er is hier een enorm getijdenverschil (eb en vloed wisselen elke 6 uur). Bij eb trekt de zee zich zover terug dat je ver moet lopen voor een duik. Daarnaast ligt het resort afgelegen; je bent echt aangewezen op de hotelfaciliteiten.

Het Jaz Elite Aurora Beach Resort is werkelijk tot in de puntjes verzorgd. De avond start pas écht magisch op de pier: met een drankje in de hand kijken we naar de ondergaande zon, terwijl er livemuziek op de achtergrond klinkt. Het dinerbuffet is een absolute WOW-ervaring. Ik heb in mijn leven al heel wat hotelbuffetten gezien, maar dit is mega uitgebreid en super lekker. We sluiten de avond af met een indrukwekkende show van extreem lenige acrobaten.

We staan op met regen, dat is niet gek want de regentijd loopt van maart tot begin juni. Het is daardoor vochtig en benauwd warm, maar het maakt de natuur wel sprookjesachtig groen. Na wéér een grandioos ontbijt krijgen we een rondleiding. Het hotel beschikt over 6 restaurants (waaronder een Teppanyaki-restaurant), meerdere zwembaden (inclusief een adults-only pool en een kids-pool met glijbanen) en een tuin vol bloemen en fruitbomen. Dit hotel is haar 5 sterren meer dan waard!

Vanaf ons hotel reizen we in twee uur naar de hoofdstad: Stone Town (Mji Mkongwe), het historische en culturele hart van Zanzibar dat sinds 2000 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De stad dankt haar naam aan de gebouwen die zijn opgetrokken uit kalksteen van de koraalriffen, wat zorgt voor een karakteristieke wit-rode gloed.

Vanaf het vasteland varen we in 25 minuten naar Prison Island. Dit eiland werd in 1893 gebouwd als gevangenis, maar diende uiteindelijk als quarantainestation voor gele koorts. Tegenwoordig staat het bekend om de enorme populatie reuzenschildpadden (sommigen zijn wel ouder dan 200 jaar!).

Terug in Stone Town neemt een gids ons mee door het doolhof van smalle steegjes. We bezoeken:

• Het Freddie Mercury Museum: De legendarische Queen-zanger is hier geboren en woonde hier tot zijn 8e jaar.

• De Iconische Deuren: De wereldbermde houten deuren van Stone Town symboliseren de rijke cultuur en geschiedenis van de bewoners.

• De Historische Slavenmarkt & Anglicaanse Kathedraal: Een indrukwekkende, confronterende plek die herinnert aan het duistere verleden van de Arabische slavenhandel.

We sluiten deze geweldige, culturele dag af met een fantastisch diner in een restaurant aan het water, begeleid door een swingende liveband.

Tijdens onze studiereis bezochten we verschillende hotels verspreid over het eiland. Van sfeervolle boutique resorts tot uitgebreide all-inclusive accommodaties: ieder hotel had zijn eigen karakter. Zo krijgen we niet alleen een goed beeld van de sfeer en faciliteiten, maar kunnen we reizigers ook beter adviseren.

Benieuwd welke hotels we hebben bezocht en wat mijn persoonlijke indruk was?
👉 Ontdek het in deze blog!

Boek excursies vooraf: Regel je uitstapjes (zoals Prison Island, Stone Town of vliegexcursie Tanzania)) via TUI Musement vóór vertrek. Dat scheelt stress ter plaatse.

Ga op vliegsafari: Wil je écht wild spotten? Boek een eendaagse vliegexcursie naar Mikumi of Nyerere (Selous). Je vertrekt rond 05:00 uur en bent rond 19:00 uur terug. Kosten zijn circa € 450,- p.p., maar het is elke cent waard!

Let op de getijden: Hou er rekening mee dat de zee aan de oostkust (Uroa, Matemwe) veel sterker terugtrekt dan in het noorden (Nungwi).

Tip voor vertrek: Op de luchthaven moet je nog een Departure Declaration Form invullen. Houd je pen dus bij de hand! Onze terugvlucht verloopt soepel, inclusief een korte tussenlanding in Mombasa, waarna de lange reisdag ons weer veilig thuisbrengt.

De Dhowcruise: een cruise op een traditionele dhow (een houten zeilschip). Met een koud drankje in de hand over het water glijden terwijl de zon langzaam in de vuurrode zee zakt... Dit is het ultieme vakantiegevoel!

Zanzibar heeft mijn hart gestolen, maar het is belangrijk om met de juiste verwachtingen af te reizen. Het eiland is een groen paradijs met fantastische hotels, een rijke cultuur en een bevolking die je altijd met een glimlach ontvangt. Tegelijkertijd zie je buiten de muren van de resorts ook de realiteit: er ligt veel afval langs de straten, de wegen zijn slecht en een groot deel van de bevolking leeft in diepe armoede. Als reiziger ben je te gast. Respecteer hun cultuur, geloof en gewoontes, en pas je kleding aan wanneer je de resorts verlaat.

Zanzibar is een bestemming vol contrasten:

• Prachtige witte stranden en palmbomen

• Luxe hotels en vriendelijke mensen

• Groene natuur en bijzondere cultuur

Maar ook:

• Zichtbare armoede

• Veel afval langs de weg

• Infrastructuur die niet overal even goed is

Toch maakt juist die combinatie het eiland zo bijzonder. Naast relaxen kun je hier ook cultuur snuiven en indrukwekkende excursies maken – zoals een safari op het vasteland. Zanzibar heeft alles: strand, luxe, natuur en cultuur. En voor mij? Ik zeg geen “vaarwel”, maar wellicht Kwaheri Zanzibar – tot ziens! 🏝️

Geschreven door Astrid Verhoeven op 14 juli 2026
Bekijk al onze reisadviseurs